Genereringen af kontakttryk er afgørende under kontaktprocessen mellem en gummitætning og dens sammenkoblingsflader. Kontakttryk refererer til det tryk, der genereres på de sammenkoblende overflader på grund af den elastiske deformation af gummitætningen. Dette tryk kan udfylde de bittesmå mellemrum mellem de sammenkoblende overflader, hvilket forhindrer medier (såsom gasser eller væsker) i at lække gennem disse mellemrum. Jo stærkere gummiets elastiske deformationskapacitet er, jo større er det dannede kontakttryk, og jo bedre tætningseffekt. Samtidig spiller gummimaterialernes plasticitet også en vigtig rolle. Plasticitet gør det muligt for gummitætninger at gennemgå plastisk deformation under tryk, yderligere fyldningsdefekter og ujævnheder på de sammenkoblende overflader, hvilket forstærker tætningseffekten.
Udover elastisk deformation og plasticitet involverer arbejdsprincippet for gummitætninger også generering af tætningskraft. Tætningskraften er tilbageslagskraften, der genereres, når gummitætningen komprimeres; det virker på de parrende overflader for at forhindre medielækage. Størrelsen af tætningskraften afhænger af gummimaterialets elasticitetsmodul, tætningens geometri og trykket på tætningen. Når tætningskraften er større end det indvendige tryk af det forseglede medium, kan mediet ikke lække gennem de sammenpassede overflader, hvorved der opnås en effektiv tætning.
Selv-tætning er en anden vigtig egenskab ved gummitætninger. Efter installationen vil gummitætningen have en indledende tætningsspænding på de sammenkoblende overflader. Når udstyret begynder at køre, overføres det indre væsketryk til tætningsfladen, hvilket forårsager en stigning i tætningsspændingen. Selv hvis det indre væsketryk stiger og overstiger den indledende tætningsspænding, kan tætningsringen stadig opretholde en forseglet tilstand på grund af gummiets inkompressibilitet og elastiske deformationskapacitet; dette er den selv-forseglende effekt.
